Kun Valioliigan tv-lähetys voittaa Veikkausliigan katsomisen paikan päällä, jotain on pielessä. Kun näin tapahtuu liigajoukkueen valmentajan kohdalla, jotain on todella pahasti pielessä.
Ilveksen valmentaja Keith Armstrong ei ollut tänään joukkueen mukana liigaottelussa Seinäjoella. Sen sijaan ”Keke” oli MTV Sportin studiossa kommentoimassa Valioliigan otteluita.
Jokainen jalkapalloa seuraava tietää, että Armstrong on sekä valmentaja että kommentaattori. Viime vuosina hän on ollut enemmän jälkimmäistä. Media on tuonut leivän pöytään silloinkin, kun valmennuspestejä ei ole ollut. Hyvin todennäköisesti Maikkari maksaa tälläkin hetkellä Armstrongille enemmän kuin Ilves.
On tavallaan ymmärrettävää, että valmentaja haluaa palvella hyvin tuottoisaa työnantajaansa. Maikkarille päin kumartamisen pitäisi kuitenkin kaiken järjen mukaan onnistua myös ilman pyllistämistä Ilveksen ja koko suomalaisen jalkapalloperheen suuntaan.
Käsi sydämelle: Kuinka moni uskoo, että Maikkari oli antanut monivuotiselle kommentaattorilleen sunnuntaina ”tulet studioon tai saat potkut”-ukaasin sellaisena päivänä, jolloin hänen valmentamallaan liigajoukkueella oli ottelu? Niinpä. Nämä ovat järjestelykysymyksiä.
Kyse ei ole siitä, etteikö Armstrong olisi tehnyt Ilveksessä hyvää työtä. Pienellä budjetilla operoivan nousijajoukkueen sarjapaikka on jo varma. Kyse ei ole myöskään siitä, etteikö Ilves olisi sarjan kokeneimpia ja tällaisessa tilanteessa itsestäänohjautuvampia joukkueita. Todennäköisesti tamperelaiset eivät olisi voittaneet Seinäjoella, vaikka Keke olisi ollut penkin päässä.
Kyse on siitä, että jalkapalloperheeseen kuuluu muitakin kuin oma joukkue. Ilveksen sarjapaikka voi olla varma, mutta moni muu joukkue pelaa vielä liigapaikastaan. SJK taistelee RoPSin ja HJK:n kanssa mestaruudesta. Tiukka mestaruustaisto on ensimmäinen tällä vuosikymmenellä. Olisi mukavaa, jos vastustajajoukkueetkin suhtautuisivat siihen asiaan kuuluvalla vakavuudella.
Ennen kaikkea kyse on arvostuksesta. Syksyllä tuhannet ihmiset valitsevat lähtevätkö he stadionille katsomaan Veikkausliigaa vai jäävätkö he kotisohvalle katsomaan Valioliigaa. Valinta on osalle valitettavan helppo. Veikkausliigan katsojamäärät romahtavat aina syksyisin.
Tämän päivän jälkeen ei tarvitse ihmetellä miksi. Jos emme itse arvosta omaa sarjaamme, on turha odottaa, että muutkaan tekisivät niin. Kun vastaus annetaan aivan sarjan ytimestä silloin kun menossa on vuosikymmenen kuumin Veikkausliigan syksy, sillä on painoarvoa.
TV vai stadion? Armstrong teki oman kantansa tänään hyvin selväksi.
Toinen jakso 